Художник по призванию, он почти сорок лет к ряду изобретал наряды, обреченные нравиться людям тонкого вкуса. В 2008 году «шейх шика» ушел на покой, но марка Valentino продолжает задавать тон в мире высокой моды.

1932 Валентино Клементе Людовико Гаравани (Valentino Garavani) родился в Италии в небольшом ломбардийском городке Вогера. C детства мальчик помогает знакомой портнихе, а подростком вполне серьезно увлекается кроем одежды. Родители ему не препятствуют, хотя и переживают, что сыну нравятся «только самые дорогие вещи».

1949-1959 После занятий дизайном в миланской Академии искусств, Валентино отправляется в Париж на учебу в Школе изящных искусств и Палате Высокой Моды,  самых престижных специализированных учебных заведениях того времени. Одаренный студент получает работу у Жана Дессе, участвует в конкурсе от Международного Секретариата по шерсти и - удостаивается первой премии, как в свое время Ив Сен Лоран и Карл Лагерфельд. С начинающим дизайнером охотно сотрудничает Ги Ларош, но сам Валентино после диплома мечтает стажироваться у Кристобаля Баленсиаги. Однако мэтр отклоняет его кандидатуру.

1960 Валентино возвращается в Рим и открывает на Виа-Кондотти собственное ателье. После выхода на экраны драмы «Сладкая жизнь» Федерико Феллини, воспевающей итальянскую богему, круг клиентов Валентино существенно расширяется. Дизайнер представляет свою первую коллекцию, подчеркнуто женственную: облегающие силуэты, длинные юбки, роскошные вечерние платья. «Не думаю, что какой-нибудь мужчина захочет встречаться с женщиной, которая выглядит, как мальчик».

1962 Познакомившись с Джанкарло Джаметти (Giancarlo Giametti), будущим генеральным директором модного Дома Valentino, дизайнер охотно доверяет ему все деловые вопросы и сосредотачивается на творчестве. Слава не заставила себя ждать: Валентино с триумфом дебютирует на международном показе в флорентийском Палаццо Питти. Пресса в унисон воспевает восходящую звезду, байеры заваливают мастера заказами.

1967 Ателье превращается в респектабельный Дом. У Валентино одеваются такие иконы стиля, как Жаклин де Рибе (Jacqueline de Ribes) и Бэйб Пэли (Babe Paley), маэстро переносит сезонные дефиле из Флоренции в Рим и получает в Далласе премию Неймана Маркуса (Neiman Marcus Award), одну из престижнейших в индустрии.

1968 Впервые в истории современной моды Валентино использует логотип в качестве декоративного элемента. После презентации Белой коллекции - Collezione Bianca с монограммой V - за дизайнером закрепляется емкое журналистское определение «шейх шика». Ведущие журналы один за другим публикуют фото кружевного свадебного платья Жаклин Кеннеди, в котором она вышла замуж за Аристотеля Онассиса

1969-1972 Валентино становится первым итальянским дизайнером, запустившим линию прет-а-порте; новые бутики открываются в Милане и Риме. Вещи от Valentino превращаются в символы роскошной жизни его восторженных клиентов - звезд кино и особ королевских кровей. При этом мастер неутомимо осваивает новые области дизайна: разрабатывает не только одежду и аксессуары, но и плитку, обои, текстиль и мебель.

1975 Валентино начинает регулярно принимать участие в парижской Неделе Высокой моды, создавая для каждого сезонного показа от 60 до 80 новых моделей. Дизайнер считает ниже своего достоинства приглашать на дефиле известных актрис или топ-моделей. Его философия: зритель должен любоваться одеждой и только одеждой. Его художественный принцип: максимально облегченный крой платьев, в котором женщина чувствует себя уютно, словно «в любимой ночной рубашке».

1978-1985 Дом подписывает ряд лицензионных соглашений: один за другим в США и в Японии начинают открываться бутики марки. Попробовав себя в парфюмерной продукции, Валентино разрабатывает униформу для итальянских олимпийцев, отправляющихся в Лос-Анджелес, и удостаивается одной из высочайших наград своей страны - ордена «За заслуги перед Итальянской республикой».

1988 Штаб-квартира Дома перезжает в роскошный палаццо Миньянелли ХVI века на римскую площадь Испании. Интерьеры украшают огромные зеркала, старинная мебель и сотни манекенов, одетых в тщательно отреставрированные костюмы минувших веков.

1990-1991 С целью поддержки молодых талантов под эгидой Дома открывается Академия моды. К юбилею начала карьеры мастера организуются торжественное дефиле и выставка «Валентино: 30 лет волшебства» - сначала в Риме, а затем в Нью-Йорке. Доходы перечисляются на строительство Центра социальной защиты больных СПИДом. Дизайнер устраивает трехдневную вечеринку для друзей, которая сегодня бы обошлась в 3 миллиона евро. Гостей набирается более полутора тысяч.

1998 - 2002 Валентино и Джаметти продают свою компанию холдингу Partecipazioni Industriali, стоимость сделки - 248 миллионов евро. Спустя три года у марки новый владелец - мультибрендовый концерн Marzotto Apparel. Между этими событиями празднуется 40-я годовщина Дома Valentino, отмеченная грандиозным показом The Red Book of Valentino, на котором все модели были одеты в красные платья с логотипом V.

2003 - 2005 Валентино в прекрасной форме: подтянут, загорел и энергичен. Владельцы бренда не вмешиваются в деятельность Дома, и дизайнер по-прежнему играет в нем первую скрипку. Основные проекты этого времени: запуск линии часов Valentino Timeless и Valentino R.E.D, разработка товаров для дома Home Collection в сотрудничестве с итальянскими производителями и запуск линии готовых подвенечных нарядов вместе с испанскими дизайнерами.

2006 Валентино удостоин звания Кавалера Ордена Почетного легиона. Награду вручает лично президент Франции Жак Ширак.

2008 Представив в 2007 году очередную коллекцию прет-а-порте, Валентино объявляет о том, что покидает Дом. Его последнее дефиле закрывает Неделю Высокой моды в Париже. На прощальной вечеринке в Риме он объявляет имя своей преемницы - молодой талантливой Алеcсандры Факкинетти (Alessandra Facchinetti), уже зарекомендовавшей себя как дизайнер Gucci.

P.S. Мастер, различавший тридцать оттенков красного, покинул трон короля моды, осознав, что сделал для нее все, что мог - от свадебного платья Джекки Онассис до свадебного наряда Джей Ло. После стольких лет, проведенных среди модников и модниц, маэстро предпочел скоротать старость в компании своих любимых мопсов.