На съемку обнаженным для VOGUE барьерист, чемпион Европы двадцатидвухлетний Сергей Шубенков согласился недолго думая. «У меня сложная профессия, но у нее отличные бонусы: новые люди, путешествия, неожиданные предложения — я стараюсь жить по максимуму». Правда, когда его, как древнегреческого олимпионика, умастили маслом и фотограф скомандовал снимать одежду, девушек из съемочной группы попросили удалиться: открытость имеет пределы.
Так и в целом: про него вроде бы все известно, но мало что понятно. Мастер спорта международного класса по легкой атлетике. Высокий, рост — сто девяносто сантиметров, темноволосый, похож на итальянца. Год назад побил рекорд России, продержавшийся двадцать четыре года: на чемпионате Европы в Хельсинки Шубенков взял первое в нашей истории золото за барьерный спринт, а на лондонской Олимпиаде не оправдал ожиданий и даже не смог пройти в финал.
В августе на него возлагаются большие надежды: Москва впервые принимает чемпионат мира по легкой атлетике. Россия намерена показать все, на что способна. У девушек на золото замахнутся Елена Исинбаева, Татьяна Лысенко, Анна Чичерова. А от мужчин главный претендент на чемпионство — как раз Шубенков.
В спортивных кругах его называют русским Усэйном Болтом — это ямайский спринтер, шестикратный олимпийский чемпион, самый быстрый человек в мире. Спортивный комментатор газеты «Ведомости» Евгений Слюсаренко объясняет: «Феномен Сергея состоит в том, что в его виде — сто десять метров с барьерами, — как и на всех коротких дистанциях, давно властвуют темнокожие парни. В России барьериста такого уровня не было со времен СССР, то есть четверть века точно. Да и харизма у него на уровне олимпийского чемпиона, не меньше». Профессиональный американский журнал об атлетике назвал Шубенкова «сибирским экспрессом» и отметил: «Когда он готовится бежать, у него загораются глаза».