Копна светлых волос, мягкая улыбка, горделивая осанка, серый пуловер с воротником-хомутом, строгое пальто, высокие сапоги на каблуках — Этери Тутберидзе идет на каток «Хрустальный» в Беляево как на праздник. На льду, проезжая мимо бортика, ее реверансом встречают десяток спортсменов — от Жени Медведевой и Алины Загитовой до малышей лет по десять. Вот восемнадцатилетняя москвичка Евгения Медведева — за последние два года она собрала все золото чемпионатов России, Европы и мира. Пятнадцатилетняя чемпионка России Алина Загитова из Ижевска, выиграв в прошлом году чемпионат мира среди юниоров, осенью стала соревноваться во взрослой лиге и тут же завоевала Гран-при в Японии.
На катке все работают на равных — и звезды, и начинающие. В черных трико и легинсах девочки и пара мальчиков раз за разом разгоняются у бортика, взлетают; если упали, встают и заходят на новый круг. Время от времени проезжают мимо тренерского столика, где рядом с ноутбуком лежит плюшевый медведь, набитый носовыми платками, сморкаются, бросают бумажный комок в корзину и едут дальше. На утренней тренировке отрабатывают элементы, на вечерней каждый показывает свою программу. Женя за минуту успевает обаять весь каток, сыграть растерянность, влюбленность, закружить всех в танце. Розовощекая Алина сияет победительной улыбкой. «Я тренирую с иронией, и даже если говорю что-то обидное, то это через шутку, — говорит Этери. — Ранимому, запуганному, залюбленному дома ребенку со мной будет тяжело, а те, кто приходит на тренировку в первый раз и не замыкается, шутит, — вот это мои ребята».
У Тутберидзе хватает великих предшественниц, взять хотя бы Елену Чайковскую и Татьяну Тарасову. При СССР эти гранд-дамы фигурного катания растили победителей в парах и танцах, на рубеже веков триумфаторами были мужчины. Но в одиночном женском катании победы были единичные, и сразу две претендентки на золото в Пхенчхане из России — это исторический успех. Если добавить к Медведевой и Загитовой триумфатора Олимпиады в Сочи Юлию Липницкую (она, увы, ушла из спорта — и Этери сегодня объяснит мне почему), тринадцатилетних Аню Щербакову и Сашу Трусову, которые впервые в истории женского катания в прошлом году стали прыгать четверные прыжки, то станет очевидным, что Тутберидзе на наших глазах создает золотой фонд не только нашего — мирового фигурного катания.