За последние две недели Houseparty оказалось на верхушке всех рейтингов: его скачивают на iOS, Android, на macOS. Официально приложение было запущено в сентябре 2016 года в Сан-Франциско. Его создатели — Бен Рубин (который в марте 2019 года перешел на работу в Benchmark, но остался в составе консультационного совета) и Сима Систани, за плечами которой пост главы медиадепартамента Tumblr и директора по развитию мобильных платформ в Yahoo!. Систани и ее команда отказались как-либо комментировать рост интереса к их продукту, но пользователи не перестают обсуждать приложение.
«Использую Houseparty, чтобы мои питомцы могли встретиться с другими питомцами», — гласит твит одного пользователя из Дублина. Другой пишет: «Зашла в Houseparty, друзья в прямом смысле устроили онлайн-вечеринку — один из них диджеил. Обожаю свое поколение». Многие публикуют в твиттере, сколько они тратят времени на приложение — одна из пользователей провела за неделю в Houseparty почти 44 часа. Сторис Houseparty в инстаграме полны репостов от пользователей: фитнес-инструкторы проводят тренировки, родители используют приложение, чтобы их дети друг с другом играли.
«Зачем все скачивают Houseparty, будто FaceTime исчез...» — в шутку спрашивает один из пользователей твиттера из Лондона. Хороший вопрос, и ответ на него может крыться в том, что в мобильной версии приложения можно играть друг с другом в онлайн-игры: например, Heads Up!, разные викторины, или ту, где всем нужно повторять танцевальные движения. Еще приложение позволяет видеть, кто из друзей уже в чатах, и можно выбрать, к кому присоединиться.
Виртуальная социализация без границ
Рейвен Смит, британский журналист и автор книги Raven Smith’s Trivial Pursuits, которая скоро выходит в печать, считает, что именно бессмысленность и поверхностность Houseparty делает его таким притягательным, особенно в периоды больших потрясений и тревог. «Houseparty — это такая машина времени, которая возвращает меня к счастливым дням моей молодости, когда мало что, кроме зарождающегося на горизонте солнца, могло остановить вечеринку, — говорит он. — Сейчас, когда мы стремимся оптимизировать каждую мелочь в своих расписаниях, Houseparty предлагает нам безусловную роскошь: переносит обратно в золотой век, где все тусили без какой-то особой цели».