Карл Лагерфельд родился 10 сентября 1933 года в Гамбурге, Германия. Семья Карла не была бедной: его отец владел компанией по производству и импорту сгущенного молока, а дедушка по материнской линии был местным политиком. Интересно, что сам Карл Лагерфельд утверждал, что никто не знал ни его настоящей даты рождения, ни его возраста. В интервью французскому телевидению в феврале 2009 года он сказал, что «не родился ни в 1933, ни в 1938 году».
В детстве Карл интересовался изобразительным искусством. Его одноклассники рассказывали, что он постоянно что-то рисовал во время уроков. Карла вдохновляли французские художники — он даже говорил, что ходил в школу только ради изучения французского. Свои юные годы Карл проучился в гимназии Бисмарка. В 1953 году он переехал с матерью в Париж и продолжил обучение в лицее Монтень при Синдикате высокой моды.
Мода
В 1955 году Лагерфельд делает свои первые шаги к великому будущему: он получает премию за дизайн пальто. «Я увидел на улице огромные рыжие афиши: «Отправьте нам эскизы пальто, платьев или костюмов из шерсти». Я отправил и забыл. Через шесть месяцев получаю телеграмму: «Приходите на площадь Мадлен, вы выиграли первую премию в категории «Пальто из шерсти». Я пошел. Там был один молодой парень. Очень худой. Очень модный. Очень веселый. Да-да, веселый, это же были его юные годы. Это был Ив Сен-Лоран. Мы стали очень хорошими друзьями. Эта премия не просто изменила мою жизнь, это событие сформировало ее».
Карл становится все ближе к успеху. Пьер Бальмен предлагает ему стать своим ассистентом. Карл соглашается и набирает популярность среди дизайнеров. В конце 1950-х Лагерфельд продолжает развиваться как модельер и через некоторое время становится креативным директором у Жана Пату. Его первая коллекция называлась K-line. Она отличалась простым передом, вытачками на спине и завышенной талией. В 1967-м Карл берет на себя обязанности креативного директора итальянского Fendi, где модернизирует меховую и кожаную линейку бренда. В это же время он эпизодически работает с Chloé.
