Том Форд родился в Остине, столице штата Техас, 27 августа 1961 года. Его родители, Том Форд и Ширли Бертон, работали риелторами. Детство мальчик провел в Хьюстоне и Сан-Маркосе, а когда ему было 11, семья переехала в Санта-Фе в штате Нью-Мексико.
Юность Тома Форда
В 17 лет Том самостоятельно перебрался в Нью-Йорк. Форд непродолжительное время учился в Нью-Йоркском университете — спустя год он бросил учебу в пользу актерской работы в Калифорнии. Заработав денег на актерстве, он поступил в Parsons School of Design, чтобы изучать архитектуру, но вскоре сменил специальность на моду. В предпоследний год учебы Форд провел полгода в Париже, работая в качестве интерна по связям с общественностью в Chloé. В последний год в Parsons он изучал моду, но выпустился с дипломом по архитектуре, что позже от всех скрывал. Несмотря на отсутствие опыта в моде, Том в течение месяца каждый день звонил американскому дизайнеру Кэти Хардвик в надежде устроиться на работу в ее компанию по производству спортивной одежды. Вскоре она наняла его в качестве помощника дизайнера. Именно во время работы в этом Доме моды он познакомился со своим мужем, тогдашним редактором журнала Women's Wear Daily, Ричардом Бакли. Они поженились в 2014 году после 27 лет отношений.
Карьера Тома Форда
В 1988 году Форду предложили должность директора по дизайну женской одежды американского подразделения Perry Ellis, которым в то время руководил Марк Джейкобс. Он проработал в компании два года, но устал от американской моды. В интервью The New York Times он признался: «Чтобы стать хорошим дизайнером, мне надо было покинуть Америку. Моя собственная культура тормозила меня. Слишком яркий и пестрый стиль в Америке считают безвкусицей и смотрят на него свысока. В Европе же стиль ценят». А уже в 1990 году Том был назначен дизайнером женской одежды в Gucci. Тогда итальянский Дом моды переживал финансовые проблемы. Креативный директор Доун Мелло говорила: «Никто не будет мечтать о том, чтобы носить Gucci». Присоединиться к компании в ее худшие времена было рискованно, никто из американских модельеров не хотел занимать позицию дизайнера женской одежды. Но Форд принял предложение Мелло. В сентябре 1990 года Форд и его партнер Ричард переехали в Милан.
