Пьер Бальмен родился 18 мая 1914 года во французском городке Сен-Жан-де-Морьен. В детстве он увлекался музыкой и мечтал стать пианистом, а моду полюбил благодаря маме и ее сестрам.
Детство и юность
Семья Бальмен владела оптовым магазином тканей. Мать Пьера, Франсуаза, работала там с двумя своими сестрами. Отец мальчика умер, когда тому было всего семь лет, так что самыми счастливыми детскими воспоминаниями Пьера были моменты, когда он играл в магазине, в то время как мама и тетя занимались пошивом платьев. Ему нравились разноцветные ткани, так зародилась будущая любовь к дизайну.
В 11 лет он покидает семейное гнездо и уезжает в школу-интернат в Шамбери, а потом в Париж. В Школе изящных искусств Бальмен изучал архитектуру (по воле матери), но решил бросить учебу. Все потому, что в свободное время он рисовал эскизы и шил платья, и однажды решил показать их модельеру Роберу Пиге. Тот купил сразу три. После Бальмен отправился к Эдварду Молино, тот обещал взять его на испытательный срок, и когда обещание было выполнено, Пьер бросил учебу. С 1934 по 1939 год он работал на Молино.
В 1936-м Бальмен был призван на срочную военную службу. В 1939-м он ушел от Молино и стал работать на Люсьена Лелонга (там же в это время трудился и Кристиан Диор), их сотрудничество продолжалось все время оккупации Парижа.

Карьера
В 1945 году дизайнер решает открыть собственный бренд. Первый парижский бутик располагался по адресу улица Франсуа I, 44. Так начинается путь модного Дома Pierre Balmain и его jolie madame (красивая женщина — фр.). Именно Бальмен придумал этот уходящий от строгих силуэтов военного времени образ — девушки с талией-«рюмочкой», в юбке-колокольчике, на цокающих каблучках — который впоследствии завоевал популярность, сравнимую с New Look Диора.